O Apalpador o Pandigueiro

Ilustración de Rosamf para Wikipedia.org bajo licencia CC.

José André Lôpez Gonçâlez recogió en Romeor de Courel la siguienta canción que se cantaba el día en que llegaba el Apalpador.

Vete pronto mi niño/niña,

vete ahora para la camita.

Que va a venir el Apalpador,

a palparte la barriguita.

Ya llegó el día grande,

día de nuestro Señor.

Ya llegó el día grande,

y vendrá el Apalpador.

Mañana es día de hoguera,

que habrá una gran nevada,

y vendrá el Apalpador,

con un cesto de castañas.

Por aquel talud,

ya viene alumbrando,

el señor Apalpador,

para daros el aguinaldo. 

Recogemos en este apartado dos testimonios de personas ancianas del interior de Galicia que recuerdan la tradición de su niñez. Dichos testimonios están en gallego. ¡Ojo con quien va a ver los vídeos! Hay spoilers.

Este leñador de la tradición cántabra lleva regalos a los niños en el día de reyes. Es un hombre de complexión fuerte, con boina, pipa y una gran barba. Siempre va acompañado de su hacha y un bastón.

Al acercarse la navidad deja de lado su profesión para dedicar todos sus esfuerzos a fabricar juguetes para los niños.

Se trata, al igual que O Apalpador, de un carbonero que vive en el bosque, apartado de la sociedad, fabricando carbón vegetal. En la noche de navidad entrega regalos para toda la familia en Euskadi y Nafarroa.

Respecto a su aspecto físico, es un hombre panzudo que viste con ropa vieja y suele estar manchado de carbón.

En esta ocasión no se trata de una persona sino de un tronco («tió» en catalán significa «tronco»). Las semanas previas a la navidad se le alimenta con las sobras de la comida o con mandarinas que él se come, dejando la monda.

La noche de navidad se le cubre con una manta, se le golpea con un palo mientras se le canta la canción de «cagatió» para animarlo a que «cague» dulces y regalos.

Esta simpática señora es la única mujer que encontramos dentro de las tradiciones de la península de los personajes que entregan regalos o comida en navidad a los niños.

Tradicionalmente es una anciana que vive en una peña o cueva en el monte y que amasa y cuece pan para los niños de la zona. Solía hacerlo especialmente en la temporada estival, cuando el trabajo agrícola y ganadero es más intenso.

A principios de 2014 se mencionó por primera vez como alternativa local a los personajes típicos navideños.

El nombre de este personaje nos recuerda mucho al de O Apalpador, al que va dedicado este artículo. Sin embargo, en esta ocasión, la tradición nos lleva directamente hasta Écija, en la provincia de Sevilla.

Se recuperó con mucha fuerza en el año 2004. Recorre la villa el fin de semana que queda entre el día de navidad y la noche vieja. Al final de la cabalgata recibe a los niños, les toca la barriga y les dice que sigan comiendo «así todo el año». La recomendación va acompañada de un regalo.

En un origen la tradición parece venir de que los padres contaban a sus hijos, cuando no querían comer, que El Tientapanzas los visitaba por la noche para asegurarse de que habían comido correctamente. En caso afirmativo, este personaje se encargaba de informar a los Reyes Magos para que tomasen nota y diesen un buen regalo en consecuencia.

Hay quien apunta a que el origen de la leyenda puede tener lugar en el propio Apalpador, dado que muchas familias gallegas se trasladaron a vivir a esta zona tras la reconquista cristiana de la península.

Es un señor que acude la noche de 24 de diciembre a Asturias para llevar regalos a los niños de la zona. Llega a través del Río Nalón directamente desde el Mar de los Sargazos (región del Océano Atlántico próxima a América) y su profesión es la pesca de la angula.

Esta tradición es muy reciente, ya que fue creada en el año 2008 por la Asociación Cultural Garabuxada, de L’arena.